Dall’altra parte dell’Oceano Atlantico giunge una notizia che porta un po’ di ottimismo nel club azzurro. A Mannheim l’Italia Under 18 vince il Trofeo Schweitzer battendo in finale i padroni di casa degli Stati Uniti 86 a 73. Dopo 31 anni l’Italia torna a trionfare in quello che viene considerato come un Mondiale di categoria raccogliendo così il quarto successo in assoluto (nel 1966, 1969 e 1983 i precedenti).
L’impresa degli azzurri di Capobianco è condita da un successo inaspettato in finale contro la stessa squadra che ci aveva battuto nelle qualificazioni e che sembrava destinata a dominare la scena. L’Italia ha incantato, invece, per la qualità della propria pallacanestro, dominado in semifinale la Turchia e poi chiudendo i conti gli USA in una finale dai due volti che ha consacrato stella di prima grandezza Mussini, entrato nel quintetto ideale del torneo.
La cronaca – Gli Azzurri sono scivolati a -11 (40-29) nel secondo quarto, con Happ (poi votato Mvp della manifestazione) e Williams grandi protagonisti ma sono stati capaci di tornare a contatto sul 35-41 prima dell’intervallo lungo. In apertura di terzo parziale è arrivato il break di 14-0 che ci ha portato sul +8 (49-41), con gli Stati Uniti tenuti a digiuno dei primi quattro minuti del terzo periodo e Mussini a dettare legge: una fiammata di Williams ha riavvicinato Team Usa e un’incredibile tripla da metà campo a fil di sirena di Lindsey è valso il 61 pari allo scadere del terzo quarto.
L’Italia ha però ritrovato fluidità in attacco allungando sul 72-67, di Daniel Donzelli dall’angolo la tripla che ha di fatto chiuso i giochi sul 76-69 a 100 secondi dalla fine. Legittima la festa degli Azzurri al suono della sirena, un trionfo legittimato giorno dopo giorno attraverso una pallacanestro di rara qualità.
Tra i ragazzi di Andrea Capobianco 20 punti di Mussini, 19 di Flaccadori, 17 di Donzelli, 10 di Picarelli.
Italia-Stati Uniti 86-73 (22-26, 35-41, 61-61)
Italia: Severini 3, Merella, Mastellari ne, Lupusor, Spera 6, Picarelli 10, La Torre 6, Mussini 20, Flaccadori 19, Cacace 5, Mascolo, Donzelli 17. All: Capobianco
Stati Uniti: Newkirk 13, White 10, O’Hearn, Garnes, Williams 17, Delaney 1, Kuenstling, Miller, Burns 7, Happ 20, Lindsey 5, Gerber.
Quintetto ideale: Federico Mussini (Italia), Ludvig Hakanson (Svezia), Stefan Lazarevic (Serbia), Ethan Happ (USA), Akif Egemen Güven (Turchia).
Mvp: Ethan Happ (USA)
Classifica finale
1. Italia
2. USA
3. Serbia
4. Turchia
5. Svezia
6. Ucraina
7. Germania
8. Spagna
9. Francia
10. Inghilterra
11. Bosnia Erzegovina
12. Slovenia
13. Cina
14. Argentina
15. Cile
16. Giappone
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Vediamo quanti talenti riusciremo a sprecare in quella fase grigia che va dai 17 ai 19 anni!